昨日の天気予報では関東も積雪か！？…という予報が出ていたので、雪が降ったら『コロナの上に雪ふりつむ』という抒情的なタイトルで今回のブログを書こうと考えていた。しかし雪は降らず、ひたすらに寒い雨が、今日は一日中降っている。……最近は寝床に入るのが早く、夜の10時頃にはもう夢の中である。夢の中はいい。亡くなった親しい人達も、未だ生ある親しい人達も、同じノスタルジアのあまやかな舞台の上でみな優しく、実に味のある微笑を私に返してくれる、共に活き活きとした謂わば望郷の住人達である。そして夢は毎夜、言葉では表せない不思議な空間に私を連れて行ってくれる移動サ―カスであり、果ての無い不思議な劇場なのである。だから毎夜、布団の中に入る瞬間が、夢の中に入っていく至福に満ちた至上の瞬間であり、その夢の中で出来るだけ愉しむ為に、昼の時間は、体力を温存している、そんな逆転した日々が最近は続いている。……そんな感じなのである。

……昨夜見た夢は、私の小学生時代(5年生の頃か)の夢であった。…クラスに目立って細く痩せた一人の病弱な少年がいた。その少年は気管支が弱く、朝も病院で毎朝診察してから登校するので、いつも遅刻ばかりしていた。その少年は授業中に時々教室からフッと消えるのであるが、先生も生徒もみな少年が何処に消えるのか知っていた。…少年は薬品の匂いがする白い部屋の保健室に自主的に行き眠っているのである。高窓から射してくる午前の光を浴びながら、少年は子供心に、自分の命がそう長くない事を予感していたらしい。だから保健室は少年にとって安らげる温室のようなぬくもりに充ちていた。……しかし、突然ある日から少年は、パッタリと保健室に来なくなった。……少年は光ある白い保健室から、別な場所に安息の場所を見つけたのであった。その少年がいる場所は、石炭やコ―クスを大量に仕舞っている暗い小屋―冬の厳しい降雪に備えて、雪国の学校の校舎の隅に在る、いわゆる炭小屋の、組んだ木々をよじ登った天井の高みに、安息の場所を見つけたのであった。まさに光から転じて、闇の中に少年は入っていったのである。暗い小屋の天井の隙間から微かに漏れてくる淡い光を見て、夢想に耽るのが、少年の唯一の愉しみとなっていった。

ある日、暗い炭小屋の天井そばの組んだ柱にもたれていると、突然ガタッという音がして一人の老人が入って来るのが上から見えた。……それは、学校で「小使い」と呼ばれていた、今でいう用務員をしている老人であった。その老人は普段は明るい顔で生徒に接していた為か「小使いさぁん」と慕われ、子供達を頬擦りしたりして人気がある老人であったが、炭小屋に入って来た老人は、別人のように暗い気配を漂わせていて、少年には少し不気味にさえ見えた。……その老人は、小屋の冷たい石上に座ったまま、まるで壊れた翁の人形のように動かない。老人は、まさか一人の小学生がこの暗い小屋の高みから、自分をじいっと観察している事など知る由もない。(少年と同じく、この冷たく暗い部屋が男にとっても安息の場所なのか？……それとも他に?)……普段と全く違う別な人格にさえ見える、眼下の老人を見て、小使いさぁんと呼ばれ、とりあえずは子供達から慕われているその男が、そう言えば、あまり人とは目線を合わせず、うつ向くのを癖にしているらしく、時おり虚ろな力の無い目を、何処を見るともなく浮かべる瞬間が度々あるのを少年は、ふと思い出した。………………………………その日からずいぶんの月日が流れた。そして、短い人生を送ると予感していた少年は早世する事なく、自分の小さい頃の記憶の一断片を夢見の中にふと浮かべる事となった。……そう、その少年とは私の事なのである。

……あれは確か小学5年生の頃であったか、確かに経験した校舎の隅に在った炭小屋でのその一景。その老人を見た天井高みからの記憶の断片。……どうして、そんな夢を見てしまったのかを考えていたら、直ぐに理由がわかった。その前日の夕方にテレビで観た菅総理の顔が、かつて遠い昔に見た小使いをしていた老人の記憶と、どうやら瓜二つに重なったらしいのである。菅(すが)かぁ……。菅、菅……、そう言えば昔にも同じ漢字の総理がいた事を思い出した。但し、すがではなく菅(かん)、確か菅直人……そういう名前であったかと記憶する。……今から10年前に起きた東北の大震災時の総理であったが、その時の国の対応もまた酷かった事を、この国の人々は決して忘れる事はない。先日のテレビ番組で、アメリカの新大統領となったバイデン氏が、東北の大震災時に早々と慰問の為に来日し、その親身に接する姿を見た東北の被災者達から今も熱い信頼をもって思われている事を知った。徒に支持するわけではないが、このバイデン氏は、リ―ダ―たる人物に必要な、人々の心の深部に届く、言葉(言霊)の強い力を持っている。……一方、当時、そのバイデン氏と同じ頃に東北の被災地を訪れた、当時の総理・菅直人という人に向けた被災地の人達の視線の冷たさ、鋭さは、当然とは言え記憶に強く残っている。「私が総理！！」とばかりに被災者達が沢山いる部屋に入った瞬間から、人々が彼に向けた無視の態度は徹底したものであった。さもありなん！とは言え、当の本人(菅直人)が、撮されているテレビカメラ越しに見せた顕な表情……「しまった、来るのではなかった！！」という、砂を噛むような、視線の定まらない表情を私は見て取り、この人のこの後の姿を直感的に予見して、10年前の当時のブログに早々と書いた。……昔からの読者の方は覚えておられるであろうか！？……その時に書いたブログのタイトルは『君は、お遍路に行くのか！』というタイトルであった。……私が予知、予見の直観が鋭く、それらがことごとく当たってしまう事は、このブログで度々書いているが、その時も、この砂を噛むような菅直人という、当時の総理の表情を見て、後日、この人は間違いなく頭を剃り、丸坊主になって「同行二人」と書いた笠と杖を持ち、四国の地を巡礼する姿がありありと浮かんだので、半ば予言断定的に私は書いたのである。あれはブログを発表した半年くらい後であったか、まさか私のブログを読んだ訳ではあるまいが、『君は、お遍路に行くのか！』のブログ通り、丸坊主になって四国へと旅立って行ったのであった。

……………………………………………閑話休題、……私がやむを得ずの外出時は、不織布のマスク２枚を重ねて出歩いている事は、以前のブログで書いたが、今朝のテレビで専門医が、それは大正解であり、出来ればそこまでの構えで考えてほしい旨を語っていた。そして、今回のコロナの完全な収束を本当に見るのは、ワクチンの可能性を入れても、まだ二年以上は先であるという旨を語っていた。私も同じ考えである。……この姿なき敵との不気味な戦いの本質は籠城戦である。読者の方々の必ずのご無事を、私は今日も念じている。

……何事も無いかのように、いつものように地球がゴロリと回り、当たり前のように2021年の年が明けた。日本海側は大雪だというのに、ここ横浜の空は風は強いが、しかし抜けるような青空である。……この、事も無しのような蒼い空を見ていると何かに似ているなと思い、すぐに気がついた。映画『男はつらいよ』シリ―ズのラスト場面に決まって出てくる青空を連想したのである。もしあのラストが、どんよりとした曇り空だったら、あの映画は全て台無しになる。大団円の為には、あの嘘のような青空と、畳み込むような音楽がいいのである。…………さて、元旦に相応しく、陽を浴びようと思って近くにある古刹・妙蓮寺の広い境内を歩いていると、たくさんの御神籤(おみくじ)が紐に結んであるのが目に入った。コロナ禍が影響しているらしく、いつもよりたくさん結んであるように思われる。そのたくさんのおみくじを見ていると、面白い言葉が目に入った。「医師をえらべ」、そう書いてあった。……おぉ確かにそうである。どの医師に出逢うか、或いは選ぶかで、生と死がアミダくじのように分かれ道に立っている。いざというときに悔いが残らない為、普段からの情報収集的なシミュレ―ションは大事な事である。

あれは確か、昨年の１月末頃であったか、イギリスのクル―ズ船『ダイヤモンド・プリンセス号』からコロナの患者が出た時は、未だ対岸の火事の様相であった。それがジワジワと感染が国内に拡がり、第１波、２波、そして年末から現在の第３波の加速的な感染爆発を見ていると、まるでコロナウィルスに不気味な殺意、さらには冴えた戦略的な意思が息づいているかのように見える時がある。……そして、その波状的な容赦のない攻撃性の様を想うと、以前に読んだ『戦艦大和ノ最期』(著者・吉田満)で書かれていた、米側がとった実に周到な戦略に重なるものを私は覚えた。

大和の世界最大という巨砲46センチ砲を誇る日本海軍は、アメリカの攻撃網の中にすっぽりと最早入っているというのに、大艦巨砲主義に依りながら進んで行った。時代は既に軍艦の大鑑主義から戦闘機による航空優位主義へと移っていたという自明の分析もなく。……そこに雲間から先ず現れたのが、米の戦闘機100機による攻撃であった。しかし、間もなくして敵機は去り、静けさが訪れる。これがいわゆる第一波。大和の乗組員達はまだ戦気があった。だが、対軍艦用の自慢の46センチ砲は全く役に立たず、戦闘機に対する対空射撃の威力は乏しかった。……直ぐに次は電撃機131機が雲間からどす黒い塊となって襲来、大和の左舷のみを集中的に破壊する作戦をとった。これが第2波。…………そして、一時間くらいの時が経ち、次に雲間から飛来したのは、予想を遥かに超える、合わせて386機(戦闘機180、電撃機131、爆撃機75)の襲来であった。……もはや容赦のない殺戮というよりも、それは屠殺に近い惨状であったという。かくして乗組員3332人のうち生存者は僅かに276人。……この時間差的に襲来する波状攻撃の様が、私にはコロナウィルスの様相とダブって見えるのである。

……そして、政府と東京都、さらには他の知事達との対立の様、つまりは同じ方向を共に視ていない統一感の無い様を想うと、かつてそうであった、海軍と陸軍との対立的構図がそこに重なり、ひいては白骨街道と云われ、戦死26.000人、戦病死30.000人以上の死者を出した、この国の無策の様を表す代名詞、インパ―ル作戦を思い浮かべるのである。……情けないまでにバラバラ、これではとうてい勝てる筈が無い。……以前に友人の一人が私に、「このコロナ禍は敵の姿が見えない、第三次世界大戦のようなものですよ」と語った事があった。私はその時はピンと来なかったが、或いはそれくらいの自覚と気構えで暫くはいた方が良いのかと、ふと思う。……しかし、こちらが出来るのは残念ながら攻めではなく、防備の徹底しかないのが現状である。

……ちなみにマスクと云えば、１枚を付けるという事を誰もが概念的、横並び的に連想し、ほとんどの人が１枚しか付けていない。マスク即ち１枚…という発想は、風邪やインフルエンザへの、あくまでも予防的な対処法である。しかし、コロナウィルスの大きさはそれより遥かに微小である。……よって私は、どうしても出掛ける用事のある場合、最近はマスクを２枚付けて出掛けている。……防御力の自主的な増強である。思っている程に息はそれほど苦しくはなく１枚の時と大差は無い。……昔は「袖振り合うも多生の縁」という、豊かな言葉があった。それが今や「袖振り合うも多少のウィルス」になってしまった。しかしシャレている場合ではない。人心が疑心暗鬼となり、孤立化する世の中になってしまった。……しばらくは、名実共に寒い冬が続きそうである。　(次回に続く)